Башенный цикл. 29

[Tioras]

__Девочки наотрез отказались меня отпускать, пока я не приду в себя. Не знаю, что там Кайлин наговорил им - вроде никогда излишним драматизмом не страдал, а вот ведь, - но взялись они за меня всерьёз. А чтобы мне было нескучно отдыхать, нагрузили работой по самые рога - это они могут, даже придумывать ничего не пришлось: не знаю уж как, но они умудряются в немыслимо короткий срок привести в негодность любую, даже почти неубиваемую технику. Потом, Вельсе как раз из-за моря новая аппаратура пришла - надо было установить, проверить и с уже имеющейся синхронизировать. Чем я, собственно, и занимался. Задача была интересная и нетривиальная - те монстры, что используются обитателями парчового квартала, собираются на заказ, двух одинаковых просто не существует, ПО, соответственно, тоже создаётся индивидуально.
__Опять же, с паном Юкасом надо было всё доутрясти. Он ещё дважды вызывал меня к себе, расспрашивал, записывал, хмурился и снова засыпал меня ворохом вопросов, ответы на большую часть которых уже слышал.
__Так что дня на три я там задержался. И остался бы насовсем, если б не привычки, выработанные в Городе.

__Можно сколько угодно раз потом спрашивать себя, зачем произвёл то или иное действие и не находить правильного ответа, но в сам момент действия всё кажется предельно ясно и понятно. Так и в этот раз. Я шёл вдоль одного из многих отводных каналов к мосту, направляясь в лавочку пожилого кузнеца-горца, давным-давно переселившегося с востока в порт и жившего по другую сторону канала - припой у меня кончился. Можно было, конечно, и кому поближе заглянуть, но у горца всегда этого добра в достатке, да и вообще в его лавочке всегда есть на что посмотреть и что прикупить. Так что шёл я и размышлял, что мне ещё нужно - девочкам, себе, в посёлке кто о чём просил, - остановился буквально на минуту, едва теребя пальцами тяжёлую цепь ограды и глядя на ленивую и сонную реку (мысль какую-то пытался поймать, сейчас уже и не вспомню какую), когда всё и случилось.

__Порт ведь как построен: с умом, чтобы и людям, живущим там, и гостям города удобно было. Городского транспорта на севере нет - формат не тот - кальпам на улицах тоже особо разгуляться негде, так что передвигаются люди обычно пешком. А весной, когда тают снега, и линия воды поднимается почти вровень с берегами, каналы, коих в порту множество, заполняются лодками речных рикш, в разы ускоряя и упрощая людям перемещение по городу. Туда-сюда снуют под мостами их шустрые похожие на упавшие в воду листья судёнышки, прижимаясь то к одному, то к другому берегу, чтобы высадить или забрать пассажиров. Летом в жару вода уходит, обнажая покатые выложенные каменными плитами стены, каналы почти пересыхают, и речное судоходство засыпает до осени. Береговые оградки - низкие столбики с навешанными на них съёмными цепями - специально сделаны так, чтобы удобнее было ступать на шаткую лодку с берега и обратно. И чтобы было, за что ухватиться, если вдруг оступишься - купаться в каналах как-то не принято, для этого есть другие куда как более подходящие места. Да и кому в голову взбредёт туда прыгнуть? Да и зачем. Чтобы расшибиться о каменное дно? Ведь упавший вероятнее всего разобьётся, если, конечно, не напорется на торчащие вертикально штыри заборников или настенные крюки, за которых работники водоканалов закрепляют тросы и своё оборудование. Видимо, на это он и рассчитывал, совершая свой безумный прыжок.

__Удар в спину был неожиданным и страшным - меня с силой согнуло вперёд и швырнуло так, что я чуть не улетел в воду, в последний момент уцепился ногой за цепь, а руками за камень кладки. Только и успел, перелетая через оградку и бухаясь на бордюр, подумать, какой идиот кончает с собой таким нелепым способом, как сам чуть таковым не оказался. Что за бред, в самом деле? Нет, чтобы постоять, подумать о превратностях судьбы, а потом без лишнего шума спрыгнуть вниз, обязательно надо ещё и случайных прохожих с собой тащить. И обязательно одним из прохожих, если не единственным, должен быть я. Какое счастье, что Вита настояла на визите к Кайлину, а он, в свою очередь - на ношении плотного корсета, пока кости не срастутся, - а то был бы я сейчас окровавленным трупом, проткнутым собственными рёбрами. Хотя и так немало - меня обожгло болью от удара о камни, в глазах ненадолго потемнело. На пару секунд я даже забыл о том придурке, что меня толкнул. Потом, правда, в голове немного прояснилось. Не было никакого самоубийцы, и случайности никакой не было. Не то лежал бы я уже на дне в лучшем случае со сломанной шеей, а не цеплялся за край, шипя от боли в ушибленных местах. Одно хорошо - толкавший меня не рассчитал разницы в росте и строении тел - я согнулся, а его перекинуло через меня, и на ногах он не устоял, а то, чего доброго, помог бы мне "выпутаться" из цепи. Меня спасли привычка и настойчивость подруги, а его, смешно сказать, мои штаны. Точнее, моя любовь одеваться на манер кочевников, а не во зверолюдские туники и запашные юбки. То есть, одеваться в том смысле, что тело одеждой прикрывать, а не фартук с кармашками и пояс с ножом на бёдрах затянуть. И дело не в том, что у меня моя видовая принадлежность на лбу написана, точнее, из этого самого лба торчит, нет - зверолюдское платье я дома надеваю, а в дороге как-то к другому привык. Особенно с тех пор, как мои спину и шею украшают металлические вставки имплантов - это не считается уродством, как и любое иное протезирование, но и открыто демонстрировать железки не принято. А хорош бы был напавший на меня псих летящим вниз с парашютом из моей юбки, - даже обидно, что такой кадр пропал. Отвлёкшись на секунду от угнетающей реальности, давящей острым краем бордюра на болящее тело, я со злой радостью нарисовал себе падение этого выродка во всех красках - да, шикарно полетел бы. И помер бы скорее всего, ударившись о дно - грязновато потом будет, зато сейчас как красиво! И брызги цветные во все стороны. И одной проблемой меньше. А так, вцепился что есть мочи в мою штанину, и голосит снизу. Урод. Как будто не он меня пытался столкнуть. Я попробовал вздохнуть и подтянуться - ах-ха, как же, висящий снизу тут же попытался вскарабкаться по мне, тоже, впрочем, безуспешно. Ладно, не хочет помогать выбраться, хоть не дёргался бы, а то раскачивается, сам сползает, и меня вниз стаскивает. И, как на зло, ни одного прохожего, а самому с таким якорем выбраться будет трудновато: я же не силач и не тягловое животное, чтобы тушу эту долго удерживать. Я для проверки качнул в воздухе свободной ногой - Лишпер, а это был он собственной персоной, завопил громче, ударившись головой о гладкие камни, и, чуть не сорвавшись, крепче вцепился в меня. Я начал медленно поджимать и подтягивать ногу, отягощённую "балластом", к краю бордюра. Можно было, конечно, лягнуть конечностью с большей амплитудой и скинуть эту пакость вниз, но кто сказал, что он не утянет меня следом, вон как держится, аж пальцы побелели. Так что, без вариантов. Лишпер попыток куда-либо лезть больше не совершал, просто висел, обхватив обеими руками меня за щиколотку, и истерически орал.
__Наконец, раза с третьего, чуть не порвав напрочь мышцы, мне удалось перевалиться через угол и лечь на землю. Я глубоко дышал в мостовую, восстанавливая сердцебиение и ожидая, пока Лишпер подтянется и отцепится уже от меня, после чего, насколько мог, быстро поднялся.
__Лишпер стоял на четвереньках, трясся всем телом и тихо булькал. Я отряхнулся и уже собрался идти дальше - не с ним же здесь сидеть, он и так уже готов начать пену изо рта пускать, - когда он с каким-то странным звуком снова попытался хватиться за ткань брюк. Не стесняясь и не сдерживая злости, я пнул его подошвой копытца, схватил его за волосы и громко и раздельно проговорил ему в лицо:
__ - Слушай, погань. Ещё раз подойдёшь ко мне, я тебе сам череп раскрою. Достал.
__И пошёл прочь, еле переборов желание ещё раз его пнуть. Боли я в тот момент не чувствовал, соображать вообще не мог, помнил только, куда, собственно, направлялся, и пошёл в этом направлении. Только поднимаясь на мост, я заметил ещё двоих из банды, даже затормозить не успел. Запыхавшиеся от быстрого бега, они столбами стояли на середине моста и круглыми глазами смотрели на меня. Одного, Ортока, я узнал, второй был мне незнаком. А, ну их, скользнула ленивая мысль. Надоело уже. Пусть в своём квартале распоряжаются, здесь не их территория. Не сбавляя шага, я прошёл мимо. Меня никто не задержал.