Башенный цикл. 37.

[Tioras]

__Домой я вернулся с опозданием на два дня. Ещё сутки отсыпался, и только после этого засел за систематизацию полученной информации, чтобы предоставить пану Юкану и Кайлину первый блок слепка памяти судьи. Ну нельзя так с бухты барахты меня загружать - нужно же было и с судьёй успеть поработать, и свои дела в порту умудриться переделать все, не просто так же я в порт явился.
__Тёрас дождался, пока я сяду работать, устроился рядышком и, нацепив на себя вид приличного домашнего животного, уставился в экран терминала. Он терпеливо дождался, пока я закончу переливать данные из собственной памяти в стационарный банк терминала, и только после этого поинтересовался:
__ - Это что?
__ - Судья Капа. От начала лета до вчерашнего дня.
__Тёрас присвистнул, признавая масштабы проделанной работы.
__ - И зачем? - Спросил он.
__ - Да муть какая-то в порту творится, - я пожал плечами. - Выставили судью злодеем, скрутили вокруг него какой-то заговор непонятный и его самого сверху десертной вишенкой посадили. А он, главное, не в курсе. Вообще. Ни мыслей, ни предпосылок - ничего. То есть, понимаешь, - я отвернулся от экрана и посмотрел Тёрасу в глаза, - если они его подставить хотели, то как-то уж очень глупо. Одного сеанса было достаточно, чтобы понять, что он ни при чём.
__ - Зачем тогда ты отработал всё лето?
__Резонный вопрос.
__ - Глава города попросил. На всякий случай: вдруг он кому дорогу перешёл, или ещё что. Надо же выяснить, кто это сделал.
__ - Надо, - Тёрас согласно кивнул и тут же задал следующий вопрос. - А почему ты?
__ - Ну-у, - я пожал плечами, - они это мотивировали тем, что я ближе всех, и моя специализация позволяет мне спокойно смотреть в глаза людям, которых я читал. А его собственный ментальщик, видите ли, его подчинённый, и ему будет некомфортно.
__ - Да кто его знает, - я и правда не знал ответа на этот вопрос. В голове пана Капы никаких особых предпосылок к пониманию не было: к Таймаю он относился хорошо, почти по-отечески, ни недоверия, ни сомнений в его честности не испытывал. - Может, правду говорят, может, что не договаривают. Пан Капа с этим мальчиком, Таймаем, и так носится, будто тот из старого стекла сделан - обхаживает его, учит... Словно тот судьёй стать вознамерился, а не ментальщиком.
__Тёрас откинулся назад и лёг на пол, задумчиво глядя в потолок.
__ - Интересно.
__ - Бессмыслица какая-то, если честно, - я был категорически не согласен с ним: мне интересно не было. Скорее уж наоборот - хотелось, чтобы эта непонятность скорее разрешилась, и меня оставили в покое. - Вообще не понимаю, зачем это провернули.
__ - Тебе просто не хватает данных, чтобы увидеть всю картину, - философски заметил Тёрас, закидывая руки за голову.
__ - А тебе хватает?
__ - Нет.
__Я тоже задумался.
__ - Полагаешь, там что-то ещё?
__ - Увидим, - он кивнул в сторону терминала. - Доделывай, я тебя жду.
__Я напрягся.
__ - Что-то не так?
__ - Нет. Просто тебя не было пять дней.
__ - Соскучился? - Ехидно спросил я.
__ - А то, - томно протянул он в ответ и плавным движением перекатился набок, - жду не дождусь.
Я непроизвольно сглотнул. М-да, пора бы уже привыкнуть, что в шпильках и подковырках мне с ним тягаться бесполезно. Сострил, называется.
__ - Сейчас закончу, - буркнул я и углубился в работу.
__Он тихонько фыркнул, довольный, что поставил меня на место.

__Наутро в посёлке меня выловил Рикар, один из молодых охотников, только этим летом получивших в полной мере свой статус и признание. Вот ведь незадача - я всего-то хотел к Тельме забежать, спросить, нужно ли какие лекарства из порта принести, всё равно туда направляюсь. Рикар мялся и нёс какую-то околесицу про начинающийся через пару-тройку недель охотничий сезон, рыбу, разжиревшую к осени, и варианты силков.
__ - Ты себе, вообще-то, представляешь, как они растягиваются? Значит, так...
__И пустился в подробные объяснения о том, как правильно ставить силки на мелкую дичь. Я тяжело вздохнул. Конечно же, я понятия не имею, как ставятся капканы, и сосед мой мне этого не рассказывал. Некоторое время послушал разглагольствования Рикара, но вежливость вежливостью, а надо бы и честь знать. Когда мне окончательно надоело, я уже прямо спросил, что ему надо. Рикар в ответ внезапно замолк на полуслове. Посмотрел на меня как-то очень странно, поломался ещё с пару минут, но поняв, что второй раз этот номер не прокатит, и долго я ждать не стану, перешёл к делу.
__ - Ты где опять пропадаешь? - С вызовом спросил он.
__ - В смысле, пропадаю? - Я аж оторопел от такого поворота. - Здесь я.
__ - Да я заходил к тебе тут на днях... - отмахнулся Рикар, снова принимая вид бывалого охотника. - Не было тебя.
__ - А-а, я в порт уходил.
__ - А нынче больше никуда пока не собираешься? - Наверное, в четвёртый раз за весь разговор спросил он. Я постарался не ответить колкостью.
__ - Прямо сейчас я собирался зайти к Тельме, но, думаю ты не об этом, - знаю, нехорошо, но он меня достал. - Что надо?
__ - М-м-м...
__ - Конкретнее.
__ - Ты, случайно, не собираешься в лес?
__ - Ещё конкретнее, Рикар, - ну что за человек! Неужели так сложно в двух словах изложить свою просьбу и отпустить меня. - Даже если я пойду в порт, я всё равно пойду через лес.
__Он внезапно залился румянцем и переступил с ноги на ногу.
__ - Нет, на север, - как-то странно произнёс он.
__ - И?
__ - Что?!
__ - Куда тебе надо, чтобы я сходил? - В лоб спросил я, так и не дождавшись нормальных ответов.
__ - К кому, зачем, и почему сам не сделаешь?
__ - Ну, я... - Рикар запустил руку в кудрявую шевелюру и так и замер.
__ - Ой, да хватит тебе уже нашего недотрогу смущать! - Откуда-то сбоку выросла кузнечий подмастерье Танаба. Здоровенная рыжая девица обняла Рикара за плечи и игриво улыбнулась мне. Сам не знаю, отчего она мне так благоволит, но сам я против Танабы ничего не имею. Добрая она, и честная. И не выедает мне мозг долгими бессмысленными разговорами, как некоторые. - И так уже не знает, как тебе сказать, а ты выпытываешь. Зазноба у него там, - она махнула огненной гривой в сторону севера.
__ - Это я понял уже. Но кто, и что передать нужно, пока не так и не добился.
Рикар было возмутился столь беспардонному обсуждению его персоны, но тут же сник.
__Танаба усмехнулась и ответила за него:
__ - Из ближней деревни. Айгхара, так, кажется, звать.
__ - Да, знаю, - я кивнул. Конечно, знаю - это одна из сестёр Актхарха. Эк, оказывается, Рикара после нашей с ним весенней прогулки в лес зацепило. Раньше и слышать про чистокровных зверолюдов ничего не хотел, сторонился. Я обратился к нему. - А что сам не в гости не заглянешь?
__ - Стесняется он, - с покровительственными нотками в голосе объяснила Танаба, продолжая удерживать парня за плечи. То ли чтоб не сбежал, то ли чтоб не упал от таких откровенностей. И тут же огорошила меня. - А тебя пан Рагал всё равно попросит к зверолюдам сходить, вот и решил заодно весточку передать.
__ - Ну, ладно, - я кивнул. Да, видать, плакала моя идея днём до порта дойти. - Что сказать-то?
__ - Чтобы... Как обычно... На закате... - запинаясь, проговорил Рикар и покраснел ещё сильнее.
__ - У озера, - улыбнулась Танаба.
__ - Ладно, передам. Это всё?
__ - Да.
__ - Ух-ху.
__Я оставил Рикара посреди улицы и двинулся в ту часть посёлка, куда направлялся изначально. Танаба нагнала меня через пару минут и сунула что-то мне в руку.
__ - На. А то всё забываю отдать.
__Я раскрыл ладонь, рассматривая вещицу. Ей оказалась серьга - тонкое резное кольцо из белого металла. Как раз то, что я просил.
__ - Да благоволит тебе небо, Танаба! Красота какая! - Вырвалось у меня.
__ - Брось, мелочи, - смущённо буркнула она, прядая мохнатыми ушами, но по всему виду было понятно, как ей приятен мой восторг. - Обещала же.
__ Нет, всё-таки этот человек не перестаёт меня удивлять. С одинаковой ловкостью управляться тяжёлым кузнечным молотом, прессуя толстые листы железа, и с крохотными инструментами для ювелирной работы - это же уму непостижимо. Танаба, так же, как и я, появилась в посёлке уже в условно сознательном возрасте. Не знаю, что за беда тогда в горах приключилась, обвал, или землетрясение, но в тот год с небольшим промежутком во времени посёлок принял чуть ли не десяток человек. Троих детей и семерых взрослых. Именно тогда у пана Рагала и его супруги появилось ещё двое сыновей. А кузнец Сайрем стал отцом Танабы.
__Маленькой я её помню плохо, сам тогда совсем ещё зверёнком был, но обрадовался сильно, что в посёлке помимо меня появился кто-то со зверолюдскими кровями. Танаба зверолюд максимум на четверть, так что даже не понять, чьи гены добавлены ей институтскими учёными - человеческая осанка, ни хвоста нет, ни вибрисов, когти только на руках, вместо меха мягкий золотистый пушок по всему телу, ну и уши острые, мохнатые, - но зато она не чистый человек, и в детстве меня это безмерно умиляло. Сайрему несладко поначалу приходилось с дочерью - темперамент у обоих тот ещё, да и не собирался кузнец детей заводить, но жизнь иначе распорядилась, и Сайрем, сам с явными примесями зверолюдских генов, справился. Вспомнил, видимо, как сам ребёнком был, и привёл малолетнюю дочь в кузницу. А дальше как-то само собой пошло.
__ - Вот ещё, - сказала Танаба уже на подходах к центральной площади посёлка, - в лес пойдёшь, передай там.
__И вручила мне небольшой свёрток с именем адресата. Этого зверолюда я тоже знал, но в их деревню в ближайшее время не собирался. А вот у аркхарховых сородичей торговый день послезавтра, так что передадут кому надо.
__ - Через два дня, - посчитал я. - Устроит?
__ - Вполне, - она кивнула. - Давай там, не перетруждайся без надобности.
__Ткнула меня кулаком в плечо и бодро зашагала в сторону кузни.

__Вот так всегда - заглянешь в посёлок пару вопросов решить, и либо застрянешь там с концами, либо все планы тебе перекроят. Хорошо, что ещё до встречи с паном Рагалом я морально подготовил себя к прогулке в северный лес, только вот я не знал, что мне в деревню нужно целую делегацию проводить. Всё собрание ждало меня у дома Тельмы: сам старейшина и ещё четверо незнакомых мне человек сидели на скамейках в теньке и что-то живо обсуждали. Я только появиться из-за поворота успел, как пан Рагал меня заметил и призывно махнул рукой. Незнакомая компания не обратила на меня никакого внимания, пока я не подошёл почти вплотную и не поздоровался. Зато у меня был время их рассмотреть. Южане, все как один в удобной походной одежде и обуви, хотя в последнем, в силу собственной анатомии, я разбираюсь плохо. Двое мужчин и две женщины, все четверо в промежутке от тридцати до восьмидесяти лет, то есть среднего возраста. На охотников не похожи, на обычных путешественников, в прочем, тоже. Очень интересно.
__Я остановился перед паном Рагалом в ожидании указаний и инструкций.

__Как объяснил старейшина, об этой встрече договаривались заранее, и гостей наших в лесу уже ждут. Видимо, опять я пропустил самое захватывающее и интересное. Тельма с укоризной взглянула на меня и жестами пообещала всё мне по дороге разъяснить. Так она с нами идёт? Неплохо.

__ - И? - Я выжидательно покосился на Тельму, когда мы вышли на дорогу. Остальная группа - как оказалось, люди с разных концов света - деловито шагала следом.
__ - Ты вообще что ли ничего не знаешь? - Удивилась она.
__ - Как всегда.
__ - Эх, тогда слушай. Эти люди, - она кивнула головой на остальных, - лекари из разных городов. Они ездят по миру и собирают знания. Знаешь, наверное, что везде по-своему...
__ - Знаю.
__ - Ну вот.
__ - А в лес-то зачем идти?
__ - Архан! - Возмутилась она, да так громко, что лекари заволновались.
__ - Что? - Вот что она сразу "Архан, Архан"? А то я не знаю, как меня зовут. Нет, чтобы нормально объяснить или хотя бы выслушать. - Понимаешь ли, - начал я, - не до всех деревень просто добраться. До некоторых и вовсе не дойти, а там знахари и лекари... Да. Одна матушка Тикарта чего стоит. Лучше было бы собраться вместе...
__ - Ну, не знаю, - Тельма недовольно передёрнула плечами. - Проводишь нас в лес, а там посмотрим.
__ Провожу, куда же я денусь, знать бы ещё, куда именно их вести. Хорошо хоть ждать и обратно провожать не нужно, подумал я, зверолюды сами с этим разберутся. Хотел, называется, в кой-то веки в порт выйти не глубокой ночью, и что? Хорошо, если я до темноты в Башню вернусь. А, значит, в порт выдвинусь только утром. И потеряю целый день в дороге. Или попробовать-таки дойти? А может, плюнуть на всё, завалиться вечером спать, с утра заняться домашними делами, а ближе к вечеру выйти? Чтобы ещё и поспать успеть перед сеансом? Ладно, домой вернусь, там видно будет.