Глассные сказки. Шаг восьмой. Путь медведя.

[Tioras]

__ Предыдущая часть.

__Ворча себе под нос, Панда шёл из давно закрытой библиотеки со стопкой старых книг, которые неожиданно зачем-то понадобились Архану. Да так, что он чуть ли не пинками выгнал на их поиски медведя, когда атеист ушёл на поиски пропитания.
__К счастью картотека заброшенной библиотеки не была съедена крысами, а книги лежали на своих местах, так что Панда потратил на поиски не так много времени. Но всё равно отправлять его наверх днём - верх сатирьей неосмотрительности и беспечности. Размышляя так, он свернул в сторону знакомого поворота в подземелье. Толкнул дверь и вошёл внутрь. В подвале горел свет - что-то рано атеист вернулся - а сам человек склонился за чем-то у старого стола. Панда прошёл по комнате и, оставив книги на столе, наклонился к атеисту.
__- Что-то здесь не так, а-а... - поворачиваясь к Панде, затараторил человек. Увидив перед собой медведя, он оборвал себя, но закричать не успел - медведь его опередил.
__У стола сидел не атеист - это Панда понял, уже наклоняясь к нему. Но нервничать не стал - мало ли людей в подземельях? Костлявый - лопатки торчат сквозь одежду, вихрастый. Паренёк обернулся, открыв аниматорскому взору веснушчатое простоватое лицо с влажными глазками без ресниц, комичным ярким румянцем и неоправданным на худом лице круглым носом, и Панда заметил цепочку с крестиком. А когда ему в нос пахнуло Благодатью, он озверел окончательно. Рясы добрались до них! С богатырским рыком Панда распрямился, роняя нагромождённую вокруг мебель. Послушник в серой от пыли рясе подскочил от страха и неожиланности и, подхватив полы платья, резво бросился к выходу. Панда ринулся за ним, по ходу ломая и роняя то, что попадалось на пути.
Выскочив за дверь, они побежали по коридору. Парнишка шустро сворачивал то в один, то в другой отворот. Коридоры становились мрачнее и темнее. Иногда он приостанавливался, и Панда почти настигал беглеца, но тот каждый раз успевал рвануть дальше. После непродолжительной, но бурной погони они выскочили в хорошо освещённый коридор, и Панда вдруг задумался, а не перегнул ли он палку? Карты подземного лабиринта у него не было, а наизусть ходы он не помнил. Потом, в конце коридора в большом количестве толпились чёрные рясы. Хорошо хоть спиной к бегунам. Панда тормозил, быстро соображая, куда бы ему просочиться, пока его не заметили. Послушник тем временем уже врезался в толпу ряс, вопя и размахивая руками, внося тем самым дополнительное смятение и даря Панде драгоценные секунды. Которые, впрочем, не помогали. Первая из ряс уже обернулась и разглядела вдали крупную монохромную фигуру. Панда заторопился вернуться обратно в темноту тоннеля, из которого сюда прибежал. За спиной уже слышались нестройные голоса и топот. Куда бежать? Коридор разветвялся на несколько. Панда на секунду затормозил.
__- Эй! Псс. Давай сюда, - в почти полной темноте сверкнули два больших круглых глаза. Панда бросился в их сторону. Не потому что был доверчив, а потому что узнал. Хоть и не поверил себе. Рядом с ним распахнулась невидимая в темноте дверь, и слабый рассеяный свет выхватил из темноты силуэт спасительницы. Животная грация перетекающих форм антропоморфного зверя-аниматора: то ли лицо, то ли кошачья морда, гипертрофированно узкая тания, нервно бьющий по крутому бедру хвост. Она попятилась, пропуская Панду, и скользнула следом, плотно закрыв дверь. Сквозь хлипкую преграду было слышно, как стучат по каменному полу каблуки и как громким шёпотом переговариваются рясы. Наконец звуки затихли.
__- Кота... - тихо, ещё не веря себе, выдохнул Панда.
__Тёмная кошка сверкнула круглыми жёлтыми глазами и приложила палец к губам. Оторвавшись от стены, она поплыла вперёд в темноту, увлекая Панду туда, где в глубине позабытого рясами зала из-под двери пробивалась полоска света.
__Кошка открыла дверь, приглашая Панду. Панда сделал пару шагов и так и сел на пол, не в силах пошевелиться. Комната, куда он попал, показалась ему иллюзией. Или сказкой. Или сладким воспоминанием. Из тех времён, когда не было Гласа. Когда всё было хорошо. Неясно какого цвета стены - да это и неважно. Широкие столы, из которых наружу пробивается тёплый электрический свет. Склонённые к столам люди. Постоянный звуковой фон: скрип карандашей, тихая музыка, мягко перетекающая по комнате от стола к столу беседа, шуршание кальки. Смех. Панда закрыл глаза. Сколько лет он не слышал смеха? А сколько лет не смеялся сам? С того самого дня... Он не знал, сколько он так сидел. Минуту, час, вечность или больше?.. Кто-то его заметил, и люди стали поднимать головы от своей работы. Некоторых Панда не знал. Но многие, как Кота, были ему близки и дороги по той полузабытой догласной жизни. И со всеми ними он и не чаял ещё увидиться.

__Подпольные аниматоры организовались спонтанно. Многие из них, уже потерявшие надежду, как по волшебству вдруг открывали заветную дверь. И попадали домой. В уютную коморку художников-одухотворителей. К давно потеряным друзьям, к любимой работе. И оставались здесь. И Панда остался. Он толком не спрашивал, над чем они работают, просто делал, истосковавшийся за годы принуждения по свободному полёту на крыле фантазии. И ему это нравилось, а то, что получалось, было светлым и чистым.
__Он провёл у подпольных аниматоров почти месяц, и в назначенный день начал собираться.
__- Ты уходишь? - Кота возникла рядом, грациозная добрая кошка, напряжённо заглядывая в глаза и нервно топорща жёсткие белые усы.
__-Да, мне надо встретиться. С Арханом. Мы договорились на сегодня.
__- Архан здесь?
__- Если жив, то да. Он... Мне пора. Я вернусь. Спасибо.
__И он ушёл. Искать своего сатира.