Калликанзарос.
__Я стоял в глубине огромной хорошо освещённой залы неподвижно и смотрел вперёд. То есть, стоял, конечно, на самом деле не я, я смотрел на происходящее из глубины его глаз. Или из-за плеча - никак не могу понять, уж слишком широкий у него угол зрения. Я далеко не сразу понял, что это то самое место, где я читать дальшевпервые обнаружил Тёраса, но и тогда поверил с трудом. Колоссальное помещение без колонн и перекрытий было непривычным образом украшено. С потолка свисали светлые серые и голубые полотнища, в воздухе висели плоские светящиеся экраны. Вокруг между рядами и отдельно стоящими стендами ходили разномастные жители Города. Парами и поодиночке. Собирались группами возле очередного экспоната, обсуждали, тестировали. Они смеялись, разговаривали, кто-то, уже заскучав, развлекал себя как мог. Почти всех присутствующих я знал поимённо - эта информация была загружена в мою память накануне мероприятия, многих - ближе, чем мне хотелось бы: память услужливо подсовывала мне "досье" на знакомых, записи наших с ними встреч - и редкие были лучше эпизодов с сыном профессора. Вот подошла солидная богатая дама - я глянул мельком на воспоминания с её участием и обомлел: я был знаком со многими женщинами разных возрастов и видов, моралей и социальных положений. В том числе и отдавших себя служению богам, и жительниц "Парчового" квартала (что, как ни странно, почти одно и то же, просто в разных областях), но ни одну я не мог себе представить, творящей такое. А на вид вполне презентабельная, зажатая стерва. Она неторопливо подплыла ко мне и как бы невзначай коснулась пальцами моего предплечья. Спокойная, уверенная, что я ничего не помню, она развлекала себя мыслями о своих безумствах - я чувствовал тонкий резкий запах, волнами исходящий от её пробуждающегося тела. Я внутренне задрожал от ярости и бессильной злости - толкнуть бы её сейчас на пол и заставить делать всё то, что она приказывала мне. А лучше просто впечатать это холёное тело широким ударом в дальнюю стену, размазать по плитам обшивки как перезрелый плод. Обрызгать окружающих жарким оранжевым, чтобы стереть с лиц гостей мерзкие самодовольные улыбочки. Но нельзя - это конец всему. Меня попросту прикончат. Прямо здесь, не дожидаясь окончания вечера. Профессора, конечно, с должности снимут и в лаборатории больше не пустят. Но мне-то уже будет всё равно, меня-то уже не будет.
__Потому мне приходится неподвижно стоять и делать вид, что я безмозглая красивая кукла, поставленная в зал для услады присутствующих.
__Я знал, что это не мои мысли, не моя память, и тем не менее мне было жутко. Каждый раз погружаясь в разум Тёраса, я всё глубже спускался в пучину его ненависти к собственным творцам и мучителям. Я лечил его, сглаживал резкие углы, баюкал старые раны. И всё равно их было слишком много. Я не понимал одного - зачем? Кому могло прийти в голову так измываться над живым разумным существом? На этом месте я ловил себя на мысли, что сам целый месяц терпел издевательства Тёраса над собой. И терпел бы дольше, не решись он попросить о помощи. Деваться-то мне было некуда. Ему, кстати, тоже. (Порой мне становилось страшно: что было бы, не сделай он этого.) Но он не делал со мной того, что творили с ним, иначе не факт, что я бы не убил его при первой же возможности.
__Немного избыв из своего сознания старую его ненависть, я вернулся к созерцанию того памятного дня.
__Профессор подошёл сзади. Покосился на мой масляно блестящий фиолетово-чёрный глаз (знал бы ты, каких сил стоит мне сейчас оставлять цвет глаз таким), пощупал пальцами незаметную выпуклость под кожей на затылке - не отлетел ли чип. Всё в порядке, не буду же я при всех себе череп разбирать, за кого он меня держит? За куклу, - сам же и ответил себе.
__Завидев профессора, к нам подтянулось ещё несколько участников торжества. Мой создатель (на самом деле, не он один создатель - надо мной целая лаборатория работала, и не одна) быстро убрал руку, сделав вид, что поправляет мне "волосы" - провода соединения и дополнительные сенсоры, упакованные в мягкий приятный на ощупь полимер - и обернулся к гостям.
__Я не знал только одного - молоденького мальчика с испуганным взглядом - он исподтишка оглядывал зал, нервно косился на экспонаты. Близко не подходил. Остальные были мне близко знакомы, примерно как давешняя дама.
__Старшие приятели подначивали мальчика, предлагая подойти поближе. Потрогать и "попробовать" меня. Нет, не надо. Только не сейчас, и не он. Он напуган, и ненавидит меня не меньше, а даже больше, чем я всех окружающих. Он будет беспощаден, неправдоподобно и невыносимо жесток. Он будет мстить мне за моё существование и свой страх передо мной. И мне ничего не останется, как убить его. Потому что я не хочу, чтобы последний день моей жизни был таким. Ждать и надеяться мне не на что - двумя часами раньше или двумя часами позже, но меня всё равно уничтожат.
__Мальчик протянул ко мне трясущуюся руку и, не касаясь бархатистой кожи, с бранью отдёрнул пальцы. Бледно-жёлтый от стыда и обиды, он ещё раз грязно выругался и под издевательские смешки начал проталкиваться подальше от нас. По дороге налетел на экспонат соседней лаборатории - мне доводилось видеться с ней раньше - с визгом закричал, отпрыгнул и скрылся в толпе.
__Компания, отсмеявшись, переключилась ненадолго с меня на профессора, наперебой задавая ему одни и те же вопросы, основными среди которых были - когда сойдёт с конвейера первая партия конечной версии, и как оказаться хозяевами именно этих имитаций? Профессор хитро скалился, лебезил, ластился к потенциальным покупателям, набивал цену. Мне было скучно и противно. Я вежливо и идеально доброжелательно улыбался подходящим гостям, отвечал на вопросы, поддерживал заунывные банальные и всегда одинаковые (неужели больше спросить не о чем?) диалоги, которыми эти посредственности надеялись выявить несоответствия моего разума настоящему. Соседний экспонат ободряюще подмигнул мне. Я ответил. У кукол есть свой язык жестов и движений, передаваемый от машины к машине. О нём не знают ни их хозяева, ни работники лабораторий и сборочных цехов. Эта самочка соседей - даже не кукла в полной мере. У неё только базовый набор рефлексов и команд. Но она тоже знает язык, хотя вслух даже говорить не может. У её лаборатории иная задача - они создают протезы костных тканей, идентичные натуральным, но многократно крепче и более износостойкие. Потому у них и экспонатов несколько: разных видов и полов. У всех ровными полосами снимается обшивка, чтобы показать желающим результаты многолетних трудов. Странно, что они не вывели на стенд голые самоходные скелеты. Неэстетично, что ли? Да уж, а железной махиной по спине - вполне эстетично? В глубине стенда именно это и делали с другим экспонатом, демонстрируя крепость и гибкость костей. Интересно, а они догодались сообщения об ошибках у модели отключить? По лицу бедняги видно, что нет. Подонки. О собственной боли они не забывают никогда. А вот о нашей...
__Скучая, я смотрел в небо через огромное окно и одним из первых заметил яркий светящийся шар, прилетевший снизу и с севера, и зависший в воздухе над соседним кварталом на одной высоте с нами. Повисев немного, шар начал подниматься вверх. Остановившись на уровне крыш самых высоких зданий, шар принялся стремительно расти. Я успел закрыть глаза и повернуть голову за мгновение до того, как огненный шар накрыл банкетный зал.
__Меня швырнуло в стену, разрывая на части, ошарашило невыносимой болью, отбросило обратно на пол. Я не успел ничего сделать - тут пошла вторая волна. Органику жгло в пыль, стекло кипело, с потолка и стен сыпалась горящая облицовка. Открыть глаза я не мог, слух тоже отключился. Остались только несколько полуживых сенсоров, которыми я отслеживал температуру и движения воздуха.
__Боль, невероятная дикая боль сводила меня с ума, рвала изнутри и сжигала снаружи. Не в силах пошевелиться, я внутренне корчился и проклинал профессорского недоноска, заставившего меня это чувствовать. Как живого. Как человека.
__Третья волна, отличная от первых двух, холодная и умертвляющая всё, что умудрилось пережить предыдущие, прошла совсем тихо - ничего живого вокруг уже не осталось. В затылке что-то вспыхнуло и замкнуло. Я отключился.
__Я плыл в недвижимой темноте. Всё кончилось. Разум Тёраса не подавал признаков жизни. Пустой и замерший, он медленно остывал после пожара и взрыва. Ни света, ни звука, ни мыслей, ни действий. Ничего.
__Сухой щелчок ознаменовал включение резервной системы диагностики. С секундной заминкой сигнал стал разноситься от центра, определяя поломки и выясняя уровень повреждений. Когда машина обработала полученные данные, я ужаснулся: его действительно разорвало на части. Слабыми точками светились частично сохранившиеся останки (самые важные, самые защищённые): откатившаяся в сторону голова, грудина, упавшая в гору чего-то мягкого и тёплого, скорее всего - медленно остывающего пепла; где-то у стены валялись разбитые на части осколки рук и ног. Обшивка и мягкие ткани сгорели полностью. От хвалёного трёхуровневого регенерационного блока целым остался только второй. Первый, отвечающий за восстановление мозга - не реагировал (подавал признаков жизни); третий - призванный регенерировать наружные покровы отсутствовал и восстановлению не подлежал. Единственный непострадавший блок уже начал работу по монтированию жизнеспособного скелета и восстановлению пожженной электроники. На большее он рассчитан не был.
__Открыв глаза, я некоторое время осознавал, кто я и где нахожусь. Объяснить себе, что я это я, и лежу на собственной постели, а надо мной высится потолок Башни, оказалось относительно несложно. А вот доказать своему телу, что оно цело и не изуродовано до неузнаваемости, было в разы сложнее. Я аккуратно подвигал рукой и, убедившись, что всё в порядке, перекатился на спину. Торчащие из спины провода вмялись в матрац и сложились округлыми дугами, огибая мои бока. Хорошо, что я не на полу, а это не обычные кабели с фронтальными выходами - было бы больно.
__Тёрас навис надо мной и напряжённо всмотрелся в моё лицо:
__ - Ты в порядке?
__ - Да, - я провёл рукой по щеке - лицо было мокрым. - Это было так...
__ - Реально?
__ - Мерзко. Противно. И больно. Ты же не должен это чувствовать так.
__ - Не должен. Но чувствую.
__Я протянул руку и погладил пальцами страшное переплетение искусственных жил и проводов по его хребту - всё, что осталось от когда-то целой спины. Он зажмурился и выгнулся дугой, подставляясь под ласку. Я смотрел на него и чувствовал как по моему телу эхом проносятся отголоски моих к нему прикосновений. Странное и забавное чувство - искать, где должны находиться нервные окончания, до которых сейчас докасался.
__ - Ты ведь чувствуешь не только боль, - медленно протянул я, накрывая ладонью пару позвонков - фейерверк лёгких покалываний рассыпался где-то чуть ниже лопаток.
__ - Не только, - с дрожью в голосе выдохнул он. Опустил голову и уткнулся лицом мне в шею, отчего его позвоночник согнулся параболой.
__Я коснулся свободной рукой его затылка, запустил пальцы в плотные сплетения "волос" и мягко прижал к себе его голову.
__ - Тебе повезло, что разработчики термостойких костей были рядом.
__ - Мне повезло, - жарко выдохнул он мне в ключицу, - что их экспонат откинуло на меня.
__ - Да-а, - я потёрся щекой о макушку Тёраса и озвучил то, о чём думал уже очень давно: - Странно, что взрыв дошёл до окраин Города и там затух, не задев ничего больше...
__ - Странно, что после всего, что ты видел, тебя не воротит от одного моего вида, - довольно резко перебил он. Я удивился - подобная несдержанность была ему несвойственна.
__Он попробовал высвободиться и привстать, но я не дал:
__ - Тебя это волнует?
__ - Да.
__ - Почему?
__ - Взрыв - дело прошлое. На самом деле не взрыв это был - ты же сам видел. Я не знаю этому названия, но оно было нацелено на уничтожение конкретной цивилизации, и пропало, как только задача была выполнена. Не думаю, что моя реконструкция входила в его планы, но вероятнее всего, испортить она их тоже не может. Цивилизацию мне не восстановить. Так что повторная катастрофа вряд ли произойдёт. А значит, этот вопрос меня не волнует. А заданный мной касается меня лично.
__ - Эгоист, - я усмехнулся, после его объяснения стало немного спокойнее. - Но почему меня должно с тебя воротить?
__Он вздрогнул. Потом ответил:
__ - Ты видел тех, кто меня создал... Хотя, ты же не видел, каким я был. И куколок наших не видел...
__ - Видел я тебя. А кукол в подвале под зданием целая куча.
__ - Тогда почему?
__Он легонько боднул меня в скулу. Я сжал его руками - если он захочет выбраться, он всё равно это сделает. Но он не хотел.
__ - Просто так. Люблю голую технику, особенно живую.
__Он хмыкнул и, крепче прижав меня к себе, замер.
__Потому мне приходится неподвижно стоять и делать вид, что я безмозглая красивая кукла, поставленная в зал для услады присутствующих.
__Я знал, что это не мои мысли, не моя память, и тем не менее мне было жутко. Каждый раз погружаясь в разум Тёраса, я всё глубже спускался в пучину его ненависти к собственным творцам и мучителям. Я лечил его, сглаживал резкие углы, баюкал старые раны. И всё равно их было слишком много. Я не понимал одного - зачем? Кому могло прийти в голову так измываться над живым разумным существом? На этом месте я ловил себя на мысли, что сам целый месяц терпел издевательства Тёраса над собой. И терпел бы дольше, не решись он попросить о помощи. Деваться-то мне было некуда. Ему, кстати, тоже. (Порой мне становилось страшно: что было бы, не сделай он этого.) Но он не делал со мной того, что творили с ним, иначе не факт, что я бы не убил его при первой же возможности.
__Немного избыв из своего сознания старую его ненависть, я вернулся к созерцанию того памятного дня.
__Профессор подошёл сзади. Покосился на мой масляно блестящий фиолетово-чёрный глаз (знал бы ты, каких сил стоит мне сейчас оставлять цвет глаз таким), пощупал пальцами незаметную выпуклость под кожей на затылке - не отлетел ли чип. Всё в порядке, не буду же я при всех себе череп разбирать, за кого он меня держит? За куклу, - сам же и ответил себе.
__Завидев профессора, к нам подтянулось ещё несколько участников торжества. Мой создатель (на самом деле, не он один создатель - надо мной целая лаборатория работала, и не одна) быстро убрал руку, сделав вид, что поправляет мне "волосы" - провода соединения и дополнительные сенсоры, упакованные в мягкий приятный на ощупь полимер - и обернулся к гостям.
__Я не знал только одного - молоденького мальчика с испуганным взглядом - он исподтишка оглядывал зал, нервно косился на экспонаты. Близко не подходил. Остальные были мне близко знакомы, примерно как давешняя дама.
__Старшие приятели подначивали мальчика, предлагая подойти поближе. Потрогать и "попробовать" меня. Нет, не надо. Только не сейчас, и не он. Он напуган, и ненавидит меня не меньше, а даже больше, чем я всех окружающих. Он будет беспощаден, неправдоподобно и невыносимо жесток. Он будет мстить мне за моё существование и свой страх передо мной. И мне ничего не останется, как убить его. Потому что я не хочу, чтобы последний день моей жизни был таким. Ждать и надеяться мне не на что - двумя часами раньше или двумя часами позже, но меня всё равно уничтожат.
__Мальчик протянул ко мне трясущуюся руку и, не касаясь бархатистой кожи, с бранью отдёрнул пальцы. Бледно-жёлтый от стыда и обиды, он ещё раз грязно выругался и под издевательские смешки начал проталкиваться подальше от нас. По дороге налетел на экспонат соседней лаборатории - мне доводилось видеться с ней раньше - с визгом закричал, отпрыгнул и скрылся в толпе.
__Компания, отсмеявшись, переключилась ненадолго с меня на профессора, наперебой задавая ему одни и те же вопросы, основными среди которых были - когда сойдёт с конвейера первая партия конечной версии, и как оказаться хозяевами именно этих имитаций? Профессор хитро скалился, лебезил, ластился к потенциальным покупателям, набивал цену. Мне было скучно и противно. Я вежливо и идеально доброжелательно улыбался подходящим гостям, отвечал на вопросы, поддерживал заунывные банальные и всегда одинаковые (неужели больше спросить не о чем?) диалоги, которыми эти посредственности надеялись выявить несоответствия моего разума настоящему. Соседний экспонат ободряюще подмигнул мне. Я ответил. У кукол есть свой язык жестов и движений, передаваемый от машины к машине. О нём не знают ни их хозяева, ни работники лабораторий и сборочных цехов. Эта самочка соседей - даже не кукла в полной мере. У неё только базовый набор рефлексов и команд. Но она тоже знает язык, хотя вслух даже говорить не может. У её лаборатории иная задача - они создают протезы костных тканей, идентичные натуральным, но многократно крепче и более износостойкие. Потому у них и экспонатов несколько: разных видов и полов. У всех ровными полосами снимается обшивка, чтобы показать желающим результаты многолетних трудов. Странно, что они не вывели на стенд голые самоходные скелеты. Неэстетично, что ли? Да уж, а железной махиной по спине - вполне эстетично? В глубине стенда именно это и делали с другим экспонатом, демонстрируя крепость и гибкость костей. Интересно, а они догодались сообщения об ошибках у модели отключить? По лицу бедняги видно, что нет. Подонки. О собственной боли они не забывают никогда. А вот о нашей...
__Скучая, я смотрел в небо через огромное окно и одним из первых заметил яркий светящийся шар, прилетевший снизу и с севера, и зависший в воздухе над соседним кварталом на одной высоте с нами. Повисев немного, шар начал подниматься вверх. Остановившись на уровне крыш самых высоких зданий, шар принялся стремительно расти. Я успел закрыть глаза и повернуть голову за мгновение до того, как огненный шар накрыл банкетный зал.
__Меня швырнуло в стену, разрывая на части, ошарашило невыносимой болью, отбросило обратно на пол. Я не успел ничего сделать - тут пошла вторая волна. Органику жгло в пыль, стекло кипело, с потолка и стен сыпалась горящая облицовка. Открыть глаза я не мог, слух тоже отключился. Остались только несколько полуживых сенсоров, которыми я отслеживал температуру и движения воздуха.
__Боль, невероятная дикая боль сводила меня с ума, рвала изнутри и сжигала снаружи. Не в силах пошевелиться, я внутренне корчился и проклинал профессорского недоноска, заставившего меня это чувствовать. Как живого. Как человека.
__Третья волна, отличная от первых двух, холодная и умертвляющая всё, что умудрилось пережить предыдущие, прошла совсем тихо - ничего живого вокруг уже не осталось. В затылке что-то вспыхнуло и замкнуло. Я отключился.
__Я плыл в недвижимой темноте. Всё кончилось. Разум Тёраса не подавал признаков жизни. Пустой и замерший, он медленно остывал после пожара и взрыва. Ни света, ни звука, ни мыслей, ни действий. Ничего.
__Сухой щелчок ознаменовал включение резервной системы диагностики. С секундной заминкой сигнал стал разноситься от центра, определяя поломки и выясняя уровень повреждений. Когда машина обработала полученные данные, я ужаснулся: его действительно разорвало на части. Слабыми точками светились частично сохранившиеся останки (самые важные, самые защищённые): откатившаяся в сторону голова, грудина, упавшая в гору чего-то мягкого и тёплого, скорее всего - медленно остывающего пепла; где-то у стены валялись разбитые на части осколки рук и ног. Обшивка и мягкие ткани сгорели полностью. От хвалёного трёхуровневого регенерационного блока целым остался только второй. Первый, отвечающий за восстановление мозга - не реагировал (подавал признаков жизни); третий - призванный регенерировать наружные покровы отсутствовал и восстановлению не подлежал. Единственный непострадавший блок уже начал работу по монтированию жизнеспособного скелета и восстановлению пожженной электроники. На большее он рассчитан не был.
__Открыв глаза, я некоторое время осознавал, кто я и где нахожусь. Объяснить себе, что я это я, и лежу на собственной постели, а надо мной высится потолок Башни, оказалось относительно несложно. А вот доказать своему телу, что оно цело и не изуродовано до неузнаваемости, было в разы сложнее. Я аккуратно подвигал рукой и, убедившись, что всё в порядке, перекатился на спину. Торчащие из спины провода вмялись в матрац и сложились округлыми дугами, огибая мои бока. Хорошо, что я не на полу, а это не обычные кабели с фронтальными выходами - было бы больно.
__Тёрас навис надо мной и напряжённо всмотрелся в моё лицо:
__ - Ты в порядке?
__ - Да, - я провёл рукой по щеке - лицо было мокрым. - Это было так...
__ - Реально?
__ - Мерзко. Противно. И больно. Ты же не должен это чувствовать так.
__ - Не должен. Но чувствую.
__Я протянул руку и погладил пальцами страшное переплетение искусственных жил и проводов по его хребту - всё, что осталось от когда-то целой спины. Он зажмурился и выгнулся дугой, подставляясь под ласку. Я смотрел на него и чувствовал как по моему телу эхом проносятся отголоски моих к нему прикосновений. Странное и забавное чувство - искать, где должны находиться нервные окончания, до которых сейчас докасался.
__ - Ты ведь чувствуешь не только боль, - медленно протянул я, накрывая ладонью пару позвонков - фейерверк лёгких покалываний рассыпался где-то чуть ниже лопаток.
__ - Не только, - с дрожью в голосе выдохнул он. Опустил голову и уткнулся лицом мне в шею, отчего его позвоночник согнулся параболой.
__Я коснулся свободной рукой его затылка, запустил пальцы в плотные сплетения "волос" и мягко прижал к себе его голову.
__ - Тебе повезло, что разработчики термостойких костей были рядом.
__ - Мне повезло, - жарко выдохнул он мне в ключицу, - что их экспонат откинуло на меня.
__ - Да-а, - я потёрся щекой о макушку Тёраса и озвучил то, о чём думал уже очень давно: - Странно, что взрыв дошёл до окраин Города и там затух, не задев ничего больше...
__ - Странно, что после всего, что ты видел, тебя не воротит от одного моего вида, - довольно резко перебил он. Я удивился - подобная несдержанность была ему несвойственна.
__Он попробовал высвободиться и привстать, но я не дал:
__ - Тебя это волнует?
__ - Да.
__ - Почему?
__ - Взрыв - дело прошлое. На самом деле не взрыв это был - ты же сам видел. Я не знаю этому названия, но оно было нацелено на уничтожение конкретной цивилизации, и пропало, как только задача была выполнена. Не думаю, что моя реконструкция входила в его планы, но вероятнее всего, испортить она их тоже не может. Цивилизацию мне не восстановить. Так что повторная катастрофа вряд ли произойдёт. А значит, этот вопрос меня не волнует. А заданный мной касается меня лично.
__ - Эгоист, - я усмехнулся, после его объяснения стало немного спокойнее. - Но почему меня должно с тебя воротить?
__Он вздрогнул. Потом ответил:
__ - Ты видел тех, кто меня создал... Хотя, ты же не видел, каким я был. И куколок наших не видел...
__ - Видел я тебя. А кукол в подвале под зданием целая куча.
__ - Тогда почему?
__Он легонько боднул меня в скулу. Я сжал его руками - если он захочет выбраться, он всё равно это сделает. Но он не хотел.
__ - Просто так. Люблю голую технику, особенно живую.
__Он хмыкнул и, крепче прижав меня к себе, замер.
@темы: Башенный цикл., Сказки
-
-
12.08.2010 в 16:02-
-
12.08.2010 в 17:14-
-
12.08.2010 в 21:47-
-
12.08.2010 в 23:39-
-
13.08.2010 в 00:04-
-
13.08.2010 в 00:33-
-
13.08.2010 в 06:52