Калликанзарос.
***
__Как ему и обещали, это было здорово. Нет, даже не так: это было... читать дальшеЯстреб просто не мог подобрать слова, чтобы описать, то, что он увидел и в чём поучаствовал. Зато теперь он точно знал, чем же занимались на студии её обитатели. Они действительно делали мир. Так просто, и так верно.
__Они собрались в Ёлочной - все, или, по крайней мере, большая часть обитателей студии - оглядывая полный зал, Ястреб поразился тому, сколько здесь на самом деле народа. Люди удобно расположились на полу: кто-то сидел, кто-то лежал, обложившись подушками; поодиночке и группками, но все объединённые общим ожиданием и нетерпением. Люди переговаривались между собой, смеялись, махали припоздавшим, шуршали бумажками, создавая общий звуковой фон. Кто-то притушил свет и включил проектор, от чего зал стал похож на старый кинотеатр. Голоса стихли, головы присутствующих повернулись к огромному полотну экрана. Ястреб тоже уставился на белый лист в предвкушении чего-то. Как в детстве, на большой премьере. Его не отпускало ощущение, что вот сейчас пойдёт заставка, заиграют фанфары "Universal", и начнётся действо. Но того, что он увидел, он никак не ждал. Заставки не было, просто экран немного потемнел, и на нём понемногу проявилась уже виденная им накануне полянка. Травка, цветочки, берёзки, другие деревья вдалеке какие-то незнакомые. Красивый пейзажик, но и только, невероятно реалистичный, правда. Разглядывая его, Ястреб не сразу заметил, что картинка вышла за пределы экрана и частично захватила боковые стены, потолок и пол - люди, находящиеся в первом ряду, сидели уже не на ворсистом ковре, а на пышном газоне. Подул лёгкий веторок, принося с собой запахи незнакомых трав вперемешку с влажным ароматом близкой реки.
__ - Вставай, - Бран легонько толкнула его плечом. - Пойдём.
__ - Куда? Зачем?
__ - Локацию смотреть.
__Ястреб непонимающе уставился на друзей.
__ - Сейчас поймёшь, - успокоил бес и ободряюще улыбнулся. - Поднимайся.
__Ястреб встал - людей в Ёлочной стало заметно меньше - и, кинув взгляд в сторону экрана чуть не вскрикнул: многие из них уже стояли на поляне, те, что совсем недавно сидели на свежей траве перед огромным полотном экрана, успели отойти дальше, вглубь картины, и остальные, не торопясь и не толкаясь, сейчас переходили невидимую границу и оказывались там. Остановившись перед тем местом, где недавно была стена, Ястреб понял, что никакой границы нет, просто зал плавно переходит в неведомый мир, открывшийся одной стороной в Ёлочную.
__Оно было настоящим. Поляна в лесу, река плещущимися в ней рыбками и поющими лягушками, луга с пасущимися на них стадами конеподобных животных, даже огромные птицы, парящие в небе наравне с дирижаблями, и те были реальными.
__А потом они вышли к морю. Бухта встретила пришельцев шумом прилива, криками чаек и тёплым ветром. Люди и не совсем люди столпились на пирсе, переговариваясь о чём-то своём и чего-то ожидая. Осьминог Стасик вместе с парой рослых ящеров спустились в воду. И тут Ястреб увидел фрегат. Тот самый, чья копия стояла в коридоре студии. Ястреб мог бы поклясться, что ещё минуту назад никакого корабля в бухте не было, и вдруг он появился. Огромный, прекрасный, фрегат плавно качался на волнах, ожидая своего часа. И этот час настал. Кто-то расправлял паруса, поднимал якоря, отвязывал канаты.
__ - Хочешь подняться? - Поинтересовался бес, возникший сбоку от Ястреба.
__ - Э, ты где был? - Встряла кибердева, до этого быстро листавшая бумажный блокнотик и что-то там помечавшая. - Они почти готовы к отплытию.
__ - С Костей стык смотрели - вроде нормально всё склеили, нигде не косит.
__ - Ну и хорошо. После вулкан сходим посмотрим, - кивнул Панда, протягивая бесу тонкий электронный планшет с чертежами на нём.
__ - А то ж. Ах-ха, спасибо, - Архан забрал девайс и быстро застучал по нему пальцами. - Ну что, пойдёшь? - Он снова обратился к Ястребу.
__ - А можно?
__ - Нужно! Иди, пока не отплыл.
__ - А вы?
__ - Мы отсюда страхуем, - объяснил Ястребу высокий сутулый художник, подошедший вместе с бесом, Костя, поднимая голову от своих записей. - Потом покатаемся.
__ - А-а?..
__ - Не бойся, иди. Ты с Эдиком знаком?
__ - Да. Виделись уже...
__ - Супер. Поднимайся к нему. Он тебе ещё и про корабль всё расскажет - его творение, в конце концов. Э-эдик! - Крикнул бес, легко подталкивая Ястреба в спину. - Посмотри там за нашей птичкой! Хорошо?
__Эдуард, стоящий на корме, утвердительно кивнул. Ястреб глубоко вздохнул, покачал головой - обижаться было бы глупо - и направился к фрегату.
__Он стоял на верхней палубе рядом с поднявшимся туда Эдуардом, когда фрегат сдвинулся с места. Над головой плавно поворачивались наполненные воздухом паруса, на мачтах перекрикивались между собой ползающие там художники, взявшие на себя роли матросов. Ястреб задрал голову и посмотрел вверх, любуясь невиданным зрелищем.
__ - Как это вообще возможно? - Поразился он.
__ - А вот, - совсем как Архан, ответил Эдик. Он радостно улыбнулся и тоже поднял голову. - Ну здорово же! Ты только взгляни, до чего хорош!- Лицо художника светилось. Он весь сиял, любуясь сотворённым чудом.
__ - Здорово, - осторожно согласился Ястреб. Он так и не привык пока ни к чудесам, встречающимся на каждом шагу, ни к столь открытым выражениям эмоций, и от того чувствовал себя в этом царстве восторгов немного не в своей тарелке. Но фрегат, и море, и кони, и... Ребята что-то говорили про вулкан... Оно стоило такой мелочи, как минутная неловкость. Ястреб понимал, что он как мальчишка-первоклассник в огромном магазине игрушек и в зоопарке одновременно - всё такое интересное, что и не знаешь, куда лучше бежать, на что смотреть. И ничего не мог с собой поделать. Где-то в глубине души ему было невыносимо стыдно, но всё вокруг было настоящим, а там, за стеной была подземка. И это чудо. А чуду нельзя не удивляться - так учила мама. Ястреб вдруг понял, что уже очень давно молчит, пялясь на работающих людей, и решил разбавить возникшую паузу, спросив: - А почему они остались на берегу?
__ - Во-первых, всё равно все не поместятся. Да и не все хотели - нужно работу проверить, правильно ли проэкспортировалось, без ошибок, - объяснил Эдик. - А потом, на всякий случай. Это первый полёт. Сатирчик твой, - Эдик с усмешкой кивнул в сторону берега, - тот ещё перестраховщик. Я сам всё посмотрел. Майщики после окончания работ всё проверили, потом общей группой тестовую прогонку сделали, ещё раз перепроверили, - Эдик с любовью погладил ладонью резную стойку неизвестного назначения рядом с собой, - а он упёрся на своём: чтобы в первый раз страховочная группа была - сам же и вызвался остаться в первый раз. Ну и зоопарк их - естественно, туда же. И ведь остальные поддержали!
__ - Ой, Эдик! Ты же и поддержал! - Встряла в разговор неизвестно откуда взявшаяся вездесущая Клара-сорока.
__ - А что мне оставалось? - Мужчина беспомощно развёл руками. - Он же упёртый, что козёл горный, спорить бесполезно - нет, и всё! Без страховки не полетите. Ну разве можно?.. Как это?.. Сам же понимает... Раз хочет на берегу в экран таращиться, пусть так. А мы полетаем.
__ - А кто он, по-твоему? - Клара рассмеялась, - ты внимания на эдиков гундёж особо не обращай. Он ребят из Двадцать третьей любит. Просто ему, гению нашему, обидно, что кто-то может не верить, что его творение без тычка без задоринки, - заговорчески прошептала она, придвинувшись к Ястребу вплотную. - Особенно, если это всякие там парнокопытные с кошачьими. И вообще.
__ - Ну тебя! Клара! - Возмутился мужчина и замахал на девушку руками. - Я же не об этом!
__Та в ответ расхохоталась, всплеснула руками-крыльямя и упорхнула на нижнюю палубу.
__ - Ну, кто как, ну, - Эдик внезапно засмущался собственной вспыльчивости, - в какой-то мере, конечно, да. Но с другой стороны...
__Ястреб не стал отвечать. Если уж добродушный и вечно улыбающийся Эдик считает Архана упрямым перестраховщиком, с которым и спор-то затевать бесполезно, ему уж точно встревать смысла нет. Он хотел добавить, что согласен с Эдуардом - бес порой бывал совершенно невыносим, - и заодно поинтересоваться у главного инженера корабля назначением нескольких однотипных построек на палубах, которые приметил ещё раньше, но в этот момент пол под ногами задрожал и завибрировал. Откуда-то снизу раздался душераздирающий скрежет. Корабль резко дёрнулся всей своей тушей и начал заметно крениться на левый бок.
__ - Что происходит? - Ястреб схватился за перила, опасаясь, что его снесёт с палубы.
__ - Механизм заело, - в голосе Эдика слышалось не столько напряжение, сколько удивление и непонимание. Он перегнулся через борт. - Быть не может - там же до миллиметра выверено! - Возмутился он и замолчал, внимательно прислушиваясь к издаваемым кораблём стонам и скрипам. - Вот же ж чёрт! Крыло не выходит.
__Откуда-то сбоку возникла незнакомая Ястребу женщина.
__ - Я Максу шею сверну, когда вернёмся, - возмущённо сообщила она присутствующим. - Он, дундук, гнездо и выходную щель делал! Ну как можно было так ошибиться?!
__ - Правят? - С надеждой поинтересовался Эдик, повернув голову к незнакомке.
__ - Да какое там! По картинке удобнее. И не долбанёт ничем. На берег сообщили? - Она встала рядом с Эдиком, напряжённо высматривая что-то на борту фрегата.
__ - Там, по-моему, уже в курсе. Смотри.
__ - О, точно, - женщина сложилась пополам и легла на перила. - Делают. Умнички какие - заметили косяк!
__ - Ещё бы не заметить - как нас повело!
__ - Умнички, что быстро сообразили, где этот хмырь накосячил! Пока нас не порвало на части. Не нервничай, сейчас исправят.
__ - Конечно исправят. А сам Макс где?
__ - Облака свои смотрит. Ур-род!
__ - А взлёт ему неинтересен?
__ - Он сказал, цитирую: я на этот летающий трактор уже насмотрелся. Нет, точно шею сверну. И руки повыдергаю! Неуч!
__Из любопытства Ястреб тоже глянул вниз. Отсутствие паники давало странный эффект - вроде и проблема, и серьёзная, а вроде всё не так страшно. И неважно, что они в открытом море, а под ногами рычит разрываемый давлением механизм.
__Посмотреть, тем не менее, было на что: борт корабля менялся на глазах - пропали часть декоративной резьбы и наружные металлические нашлёпки, обнажив дерево досок и тёмную щель в них, откуда торчало что-то, похоже на связку широких ножей. Границы выходного отверстия сдвигались в стороны, понемногу расширяя щель. Наконец, размер стал подходящим, и с громким хлопком наружу выскользнуло, расправляясь по ходу движения, огромное металлическое крыло. Противная вибрация сразу прекратилась. Следом за этим выровнялся и ход корабля. Ястреб с любопытством взглянул на оголённый борт: "ремонтники" по кускам возвращали на положеные места защитные планки и украшения. Проблема была решена. Позади раздался нарастающий гул.
__ - Движок включили, - заметила женщина. - Пойду проверять, чтобы там никаких косяков не было.
__И скрылась из виду, бурча себе что-то под нос. Эдуард покачал головой, неловко улыбнулся и помахал рукой далёкому берегу, словно оттуда его могли заметить.
__Гул сменил тембр, став совсем низким, и после пары мягких прыжков корабль заскользил над водой, срезая крыльями верхушки волн. А ещё через секунды, набрав скорость, под ликующие возгласы команды взмыл в небо.
__Фрегат поднялся к облакам и теперь нёсся, взрезая их пенно-ватные тела, утопая в сияющем, подсвеченном солнцем, небесном море. То выныривая на свет, то по самые мачты зарываясь в облачную массу, корабль двигался к неведомой цели. Глядя на землю, проплывающую далеко внизу, Ястреб подумал об оставшихся на берегу - им бы точно понравился полёт, - и перед глазами на фоне облаков поплыли полупрозрачные образы друзей, а не в меру разыгравшееся воображение начало творить с ними что-то несусветное. Подобное было Ястребу в новинку, но на фоне увиденного за день: стен, ведущих в другой мир, неведомых животных, летающих кораблей, чинящихся на ходу, и всего прочего, абсолютно невозможного и при этом совершенно реального, эта маленькая шалость показалась ему даже забавной. Ну, в том, чтобы украсить лоб Бран тонкими рожками, ничего особо странного Ястреб не видел - именно так девушка была изображена на портрете над пандиным столом. Или придать Панде сходство с бамбуковым медведем - не зря же все его так называют. Но превратить добродушную и невероятно вежливую Коту в человекоподобную кошку или прибавить очкастому и сутулому Косте сходства с птицей-секретарём - это уже слишком. Следом за Костей перед глазами пронеслась череда лиц, знакомых и просто встреченных Ястребом в коридорах студии. Он на секунду зажмурился, чтобы остановить бесконечный поток безумных грёз: людей, животных, птиц,... Если бы только их... А когда открыл глаза, увидел парящую над облаками стаю волшебных существ, похожих на морских скатов. Он обернулся к Эдику, чтобы спросить что-нибудь, неважно что, просто отвлечься от призрачных откровений, и... Ничего не спросил. Потому что Эдуард был одет в костюм средневекового пирата и ровно в тот момент, провожая взглядом стаю, задумчиво поправлял на голове треуголку. Всё бы ничего, но буквально пару минут всего этого не было.
__ - Почему ты одет как пират?
__ - Я капитан корабля, - Эдик смешно выставил вперёд правую ногу, выпятил грудь и приосанился. - И вовсе не как пират, - добавил он уже заметно тише и немного обиженно.
__ - Когда ты успел переодеться?
__ - Окстись, Ястреб! Я не переодевался. Когда?!
__ - Оу! Кажется, у нашей птички проклюнулось Ястребиное зрение! И каково тебе теперь? Ар? - Клара свалилась сверху и бочком-бочком, совершенно по птичьи, подбежала к Ястребу. Заглянула в лицо хитрыми черничными глазами, подёргала за пуговицу рубашки и отбежала в сторону.
__ - А ты и правда Сорока...
__ - Кто бы сомневался!..
__ - Эдик-Эдик, а ты скатов разглядел?! Супер же получились, а?! Я же говорила, что надо больше костей ставить!.. В хвост особенно!..
__ - ...
__ - ...Остров с вулканом! Смотри-смотри!.. Дымит... У! А как тормозило на просчёте, а!
__ - Скоро начнётся...
__ - Вон, там, у-у-у, как! И с ветром не просчитались, да-а..
__На верхней палубе внезапно стало тесно. Несколько "матросов" спустилось сверху и ещё примерно столько же поднялось на смотровую площадку, где стояли Ястреб и Эдик, и теперь бурно наперебой делились впечатлениями и обсуждали происходящее за бортом. Ястреб отошёл за стойку подальше от радостно галдящих художников. Ему стало вдруг не по себе: внезапное чувство странной неправильности происходящего невидимой плёнкой отделило его от остальных, и Ястреб показался сам себе чужим и лишним на этом Ковчеге Мечты. Настолько, что проломись под ним сейчас доски пола, он решил бы, что корабль просто не хочет иметь с ним ничего общего, и уж точно не желает нести на себе подобную ношу. Заражённый этой идеей, Ястреб медленно убрал руку с поручня и осторожно взглянул, не пропал ли бесследно кусок, за который он держался. Поручень был на месте, но ощущения сверкающего праздника, свершившейся сказки с каждым мгновением отодвигались от Ястреба всё дальше и дальше. И от этого было грустно и немного страшно. А ещё стыд за собственный детский восторг принялся прогрызать себе дорогу наружу.
__ - Что хандришь, птица?
__Ястреб вздрогнул. Недалеко от него на перилах, на самом ветру, невидимый за стойкой всем остальным, сидел какой-то человек и смотрел вдаль. Ястреб хорошо разглядел случайного собеседника, но в то же время попроси его кто-нибудь описать покачивающегося на полукруглом поручне человека, он бы не смог. Рост, возраст, цвет волос и даже пол незнакомца были неясны, но от чего-то Ястреба это не только не смущало - он просто-напросто не замечал подобных мелочей. Как и то, что человек, увиденный им впервые, казался хорошо и давно знакомым.
__ - Я чужой, - против воли вырвалось у него.
__ - Кто тебя прогнал? - Удивлённо поинтересовался незнакомец.
__ - Нет, нет, никто... Наверное, я сам.
__Ястреб запутался в собственных мыслях и заговорил, перебивая себя и мешаясь в словах.
__ - Они другие, понимаешь?.. Как это всё, откуда? Оно то ли настоящее, то ли нет - я не понимаю! Они то радуются как дети, то начинают обсуждать, из чего это сделано, кто в чём ошибся и где был прав, что нужно подправить, что оставить! Я так не могу! Это... Это... Как хирурги. Это чудо, а они его препарируют...
__ - Тяжело тебе, птица, в мастерской демиургов, - усмехнулся незнакомец и резюмировал. - Это нормально. Они всю жизнь так, а ты только вчера узнал, как оно бывает.
__ - Я не хочу...
__ - Хочешь. Иначе бы не вернулся, - человек повернулся лицом к Ястребу и закинул ногу на парапет. - Они творцы. Их дело - создавать чудеса. А твоё дело - в чудеса верить.
__ - Кто они такие: боги, демоны? Или всё-таки люди?
__ - Творцы.
__ - А ещё?
__ - А остальное неважно.
__ - Так не бывает.
__ - Я, наверное, повторюсь, но, поверь, Ястреб, только так и бывает.
__ - Как мне быть?
__ - Слушай, ну ты уже взрослый мальчик, пора бы прекращать каждый раз впадать в уныние, узнавая, например, что в сказке работает физика, снегурочка тает весной, а лазерный меч создаётся спецэффектами. Сказка-то от этого никуда не девается. Она становится только интереснее.
__Ястреб в ответ недовольно поморщился.
__ - Иди уже. А то самое интересное пропустишь. И так уже началось. А мне пора.
__Человек одним движением встал на поручень и, не прощаясь, рыбкой нырнул прямо в проплывающее мимо облако.
__И в то же мгновение в мир вернулись звуки. Все как-то разом заговорили, захлопали паруса, загудели двигатели. Ястреб и не знал, как было тихо, пока он беседовал со странным незнакомцем. Облако ушло за борт фрегата. Наваждение исчезло. Пузырь отчуждения, окружавший Ястреба, прорвался, и дыхание тут же перехватило от бешеного неописуемого восторга: внизу совсем недалеко от корабля извергался вулкан. Тот самый, о котором все говорили с самого утра. Фрегат сбросил скорость и теперь медленно плыл мимо острова в форме подковы, на краю которого и разворачивалось действо. Не отрывая взгляда от по истине фантастической картины, Ястреб медленно вернулся к остальным. И, поглощённый зрелищем, не сразу заметил, как художники потеснились, пропуская его в свои ряды. Как Клара приобняла за плечи, указывая поток бурлящей лавы, стекающей в море.
__Они действительно не были людьми, по крайней мере в том смысле, которое Ястреб привык вкладывать в слово "человек". Они были творцами. И они понятия не имели, что далеко не все люди такие же как они.
__Как ему и обещали, это было здорово. Нет, даже не так: это было... читать дальшеЯстреб просто не мог подобрать слова, чтобы описать, то, что он увидел и в чём поучаствовал. Зато теперь он точно знал, чем же занимались на студии её обитатели. Они действительно делали мир. Так просто, и так верно.
__Они собрались в Ёлочной - все, или, по крайней мере, большая часть обитателей студии - оглядывая полный зал, Ястреб поразился тому, сколько здесь на самом деле народа. Люди удобно расположились на полу: кто-то сидел, кто-то лежал, обложившись подушками; поодиночке и группками, но все объединённые общим ожиданием и нетерпением. Люди переговаривались между собой, смеялись, махали припоздавшим, шуршали бумажками, создавая общий звуковой фон. Кто-то притушил свет и включил проектор, от чего зал стал похож на старый кинотеатр. Голоса стихли, головы присутствующих повернулись к огромному полотну экрана. Ястреб тоже уставился на белый лист в предвкушении чего-то. Как в детстве, на большой премьере. Его не отпускало ощущение, что вот сейчас пойдёт заставка, заиграют фанфары "Universal", и начнётся действо. Но того, что он увидел, он никак не ждал. Заставки не было, просто экран немного потемнел, и на нём понемногу проявилась уже виденная им накануне полянка. Травка, цветочки, берёзки, другие деревья вдалеке какие-то незнакомые. Красивый пейзажик, но и только, невероятно реалистичный, правда. Разглядывая его, Ястреб не сразу заметил, что картинка вышла за пределы экрана и частично захватила боковые стены, потолок и пол - люди, находящиеся в первом ряду, сидели уже не на ворсистом ковре, а на пышном газоне. Подул лёгкий веторок, принося с собой запахи незнакомых трав вперемешку с влажным ароматом близкой реки.
__ - Вставай, - Бран легонько толкнула его плечом. - Пойдём.
__ - Куда? Зачем?
__ - Локацию смотреть.
__Ястреб непонимающе уставился на друзей.
__ - Сейчас поймёшь, - успокоил бес и ободряюще улыбнулся. - Поднимайся.
__Ястреб встал - людей в Ёлочной стало заметно меньше - и, кинув взгляд в сторону экрана чуть не вскрикнул: многие из них уже стояли на поляне, те, что совсем недавно сидели на свежей траве перед огромным полотном экрана, успели отойти дальше, вглубь картины, и остальные, не торопясь и не толкаясь, сейчас переходили невидимую границу и оказывались там. Остановившись перед тем местом, где недавно была стена, Ястреб понял, что никакой границы нет, просто зал плавно переходит в неведомый мир, открывшийся одной стороной в Ёлочную.
__Оно было настоящим. Поляна в лесу, река плещущимися в ней рыбками и поющими лягушками, луга с пасущимися на них стадами конеподобных животных, даже огромные птицы, парящие в небе наравне с дирижаблями, и те были реальными.
__А потом они вышли к морю. Бухта встретила пришельцев шумом прилива, криками чаек и тёплым ветром. Люди и не совсем люди столпились на пирсе, переговариваясь о чём-то своём и чего-то ожидая. Осьминог Стасик вместе с парой рослых ящеров спустились в воду. И тут Ястреб увидел фрегат. Тот самый, чья копия стояла в коридоре студии. Ястреб мог бы поклясться, что ещё минуту назад никакого корабля в бухте не было, и вдруг он появился. Огромный, прекрасный, фрегат плавно качался на волнах, ожидая своего часа. И этот час настал. Кто-то расправлял паруса, поднимал якоря, отвязывал канаты.
__ - Хочешь подняться? - Поинтересовался бес, возникший сбоку от Ястреба.
__ - Э, ты где был? - Встряла кибердева, до этого быстро листавшая бумажный блокнотик и что-то там помечавшая. - Они почти готовы к отплытию.
__ - С Костей стык смотрели - вроде нормально всё склеили, нигде не косит.
__ - Ну и хорошо. После вулкан сходим посмотрим, - кивнул Панда, протягивая бесу тонкий электронный планшет с чертежами на нём.
__ - А то ж. Ах-ха, спасибо, - Архан забрал девайс и быстро застучал по нему пальцами. - Ну что, пойдёшь? - Он снова обратился к Ястребу.
__ - А можно?
__ - Нужно! Иди, пока не отплыл.
__ - А вы?
__ - Мы отсюда страхуем, - объяснил Ястребу высокий сутулый художник, подошедший вместе с бесом, Костя, поднимая голову от своих записей. - Потом покатаемся.
__ - А-а?..
__ - Не бойся, иди. Ты с Эдиком знаком?
__ - Да. Виделись уже...
__ - Супер. Поднимайся к нему. Он тебе ещё и про корабль всё расскажет - его творение, в конце концов. Э-эдик! - Крикнул бес, легко подталкивая Ястреба в спину. - Посмотри там за нашей птичкой! Хорошо?
__Эдуард, стоящий на корме, утвердительно кивнул. Ястреб глубоко вздохнул, покачал головой - обижаться было бы глупо - и направился к фрегату.
__Он стоял на верхней палубе рядом с поднявшимся туда Эдуардом, когда фрегат сдвинулся с места. Над головой плавно поворачивались наполненные воздухом паруса, на мачтах перекрикивались между собой ползающие там художники, взявшие на себя роли матросов. Ястреб задрал голову и посмотрел вверх, любуясь невиданным зрелищем.
__ - Как это вообще возможно? - Поразился он.
__ - А вот, - совсем как Архан, ответил Эдик. Он радостно улыбнулся и тоже поднял голову. - Ну здорово же! Ты только взгляни, до чего хорош!- Лицо художника светилось. Он весь сиял, любуясь сотворённым чудом.
__ - Здорово, - осторожно согласился Ястреб. Он так и не привык пока ни к чудесам, встречающимся на каждом шагу, ни к столь открытым выражениям эмоций, и от того чувствовал себя в этом царстве восторгов немного не в своей тарелке. Но фрегат, и море, и кони, и... Ребята что-то говорили про вулкан... Оно стоило такой мелочи, как минутная неловкость. Ястреб понимал, что он как мальчишка-первоклассник в огромном магазине игрушек и в зоопарке одновременно - всё такое интересное, что и не знаешь, куда лучше бежать, на что смотреть. И ничего не мог с собой поделать. Где-то в глубине души ему было невыносимо стыдно, но всё вокруг было настоящим, а там, за стеной была подземка. И это чудо. А чуду нельзя не удивляться - так учила мама. Ястреб вдруг понял, что уже очень давно молчит, пялясь на работающих людей, и решил разбавить возникшую паузу, спросив: - А почему они остались на берегу?
__ - Во-первых, всё равно все не поместятся. Да и не все хотели - нужно работу проверить, правильно ли проэкспортировалось, без ошибок, - объяснил Эдик. - А потом, на всякий случай. Это первый полёт. Сатирчик твой, - Эдик с усмешкой кивнул в сторону берега, - тот ещё перестраховщик. Я сам всё посмотрел. Майщики после окончания работ всё проверили, потом общей группой тестовую прогонку сделали, ещё раз перепроверили, - Эдик с любовью погладил ладонью резную стойку неизвестного назначения рядом с собой, - а он упёрся на своём: чтобы в первый раз страховочная группа была - сам же и вызвался остаться в первый раз. Ну и зоопарк их - естественно, туда же. И ведь остальные поддержали!
__ - Ой, Эдик! Ты же и поддержал! - Встряла в разговор неизвестно откуда взявшаяся вездесущая Клара-сорока.
__ - А что мне оставалось? - Мужчина беспомощно развёл руками. - Он же упёртый, что козёл горный, спорить бесполезно - нет, и всё! Без страховки не полетите. Ну разве можно?.. Как это?.. Сам же понимает... Раз хочет на берегу в экран таращиться, пусть так. А мы полетаем.
__ - А кто он, по-твоему? - Клара рассмеялась, - ты внимания на эдиков гундёж особо не обращай. Он ребят из Двадцать третьей любит. Просто ему, гению нашему, обидно, что кто-то может не верить, что его творение без тычка без задоринки, - заговорчески прошептала она, придвинувшись к Ястребу вплотную. - Особенно, если это всякие там парнокопытные с кошачьими. И вообще.
__ - Ну тебя! Клара! - Возмутился мужчина и замахал на девушку руками. - Я же не об этом!
__Та в ответ расхохоталась, всплеснула руками-крыльямя и упорхнула на нижнюю палубу.
__ - Ну, кто как, ну, - Эдик внезапно засмущался собственной вспыльчивости, - в какой-то мере, конечно, да. Но с другой стороны...
__Ястреб не стал отвечать. Если уж добродушный и вечно улыбающийся Эдик считает Архана упрямым перестраховщиком, с которым и спор-то затевать бесполезно, ему уж точно встревать смысла нет. Он хотел добавить, что согласен с Эдуардом - бес порой бывал совершенно невыносим, - и заодно поинтересоваться у главного инженера корабля назначением нескольких однотипных построек на палубах, которые приметил ещё раньше, но в этот момент пол под ногами задрожал и завибрировал. Откуда-то снизу раздался душераздирающий скрежет. Корабль резко дёрнулся всей своей тушей и начал заметно крениться на левый бок.
__ - Что происходит? - Ястреб схватился за перила, опасаясь, что его снесёт с палубы.
__ - Механизм заело, - в голосе Эдика слышалось не столько напряжение, сколько удивление и непонимание. Он перегнулся через борт. - Быть не может - там же до миллиметра выверено! - Возмутился он и замолчал, внимательно прислушиваясь к издаваемым кораблём стонам и скрипам. - Вот же ж чёрт! Крыло не выходит.
__Откуда-то сбоку возникла незнакомая Ястребу женщина.
__ - Я Максу шею сверну, когда вернёмся, - возмущённо сообщила она присутствующим. - Он, дундук, гнездо и выходную щель делал! Ну как можно было так ошибиться?!
__ - Правят? - С надеждой поинтересовался Эдик, повернув голову к незнакомке.
__ - Да какое там! По картинке удобнее. И не долбанёт ничем. На берег сообщили? - Она встала рядом с Эдиком, напряжённо высматривая что-то на борту фрегата.
__ - Там, по-моему, уже в курсе. Смотри.
__ - О, точно, - женщина сложилась пополам и легла на перила. - Делают. Умнички какие - заметили косяк!
__ - Ещё бы не заметить - как нас повело!
__ - Умнички, что быстро сообразили, где этот хмырь накосячил! Пока нас не порвало на части. Не нервничай, сейчас исправят.
__ - Конечно исправят. А сам Макс где?
__ - Облака свои смотрит. Ур-род!
__ - А взлёт ему неинтересен?
__ - Он сказал, цитирую: я на этот летающий трактор уже насмотрелся. Нет, точно шею сверну. И руки повыдергаю! Неуч!
__Из любопытства Ястреб тоже глянул вниз. Отсутствие паники давало странный эффект - вроде и проблема, и серьёзная, а вроде всё не так страшно. И неважно, что они в открытом море, а под ногами рычит разрываемый давлением механизм.
__Посмотреть, тем не менее, было на что: борт корабля менялся на глазах - пропали часть декоративной резьбы и наружные металлические нашлёпки, обнажив дерево досок и тёмную щель в них, откуда торчало что-то, похоже на связку широких ножей. Границы выходного отверстия сдвигались в стороны, понемногу расширяя щель. Наконец, размер стал подходящим, и с громким хлопком наружу выскользнуло, расправляясь по ходу движения, огромное металлическое крыло. Противная вибрация сразу прекратилась. Следом за этим выровнялся и ход корабля. Ястреб с любопытством взглянул на оголённый борт: "ремонтники" по кускам возвращали на положеные места защитные планки и украшения. Проблема была решена. Позади раздался нарастающий гул.
__ - Движок включили, - заметила женщина. - Пойду проверять, чтобы там никаких косяков не было.
__И скрылась из виду, бурча себе что-то под нос. Эдуард покачал головой, неловко улыбнулся и помахал рукой далёкому берегу, словно оттуда его могли заметить.
__Гул сменил тембр, став совсем низким, и после пары мягких прыжков корабль заскользил над водой, срезая крыльями верхушки волн. А ещё через секунды, набрав скорость, под ликующие возгласы команды взмыл в небо.
__Фрегат поднялся к облакам и теперь нёсся, взрезая их пенно-ватные тела, утопая в сияющем, подсвеченном солнцем, небесном море. То выныривая на свет, то по самые мачты зарываясь в облачную массу, корабль двигался к неведомой цели. Глядя на землю, проплывающую далеко внизу, Ястреб подумал об оставшихся на берегу - им бы точно понравился полёт, - и перед глазами на фоне облаков поплыли полупрозрачные образы друзей, а не в меру разыгравшееся воображение начало творить с ними что-то несусветное. Подобное было Ястребу в новинку, но на фоне увиденного за день: стен, ведущих в другой мир, неведомых животных, летающих кораблей, чинящихся на ходу, и всего прочего, абсолютно невозможного и при этом совершенно реального, эта маленькая шалость показалась ему даже забавной. Ну, в том, чтобы украсить лоб Бран тонкими рожками, ничего особо странного Ястреб не видел - именно так девушка была изображена на портрете над пандиным столом. Или придать Панде сходство с бамбуковым медведем - не зря же все его так называют. Но превратить добродушную и невероятно вежливую Коту в человекоподобную кошку или прибавить очкастому и сутулому Косте сходства с птицей-секретарём - это уже слишком. Следом за Костей перед глазами пронеслась череда лиц, знакомых и просто встреченных Ястребом в коридорах студии. Он на секунду зажмурился, чтобы остановить бесконечный поток безумных грёз: людей, животных, птиц,... Если бы только их... А когда открыл глаза, увидел парящую над облаками стаю волшебных существ, похожих на морских скатов. Он обернулся к Эдику, чтобы спросить что-нибудь, неважно что, просто отвлечься от призрачных откровений, и... Ничего не спросил. Потому что Эдуард был одет в костюм средневекового пирата и ровно в тот момент, провожая взглядом стаю, задумчиво поправлял на голове треуголку. Всё бы ничего, но буквально пару минут всего этого не было.
__ - Почему ты одет как пират?
__ - Я капитан корабля, - Эдик смешно выставил вперёд правую ногу, выпятил грудь и приосанился. - И вовсе не как пират, - добавил он уже заметно тише и немного обиженно.
__ - Когда ты успел переодеться?
__ - Окстись, Ястреб! Я не переодевался. Когда?!
__ - Оу! Кажется, у нашей птички проклюнулось Ястребиное зрение! И каково тебе теперь? Ар? - Клара свалилась сверху и бочком-бочком, совершенно по птичьи, подбежала к Ястребу. Заглянула в лицо хитрыми черничными глазами, подёргала за пуговицу рубашки и отбежала в сторону.
__ - А ты и правда Сорока...
__ - Кто бы сомневался!..
__ - Эдик-Эдик, а ты скатов разглядел?! Супер же получились, а?! Я же говорила, что надо больше костей ставить!.. В хвост особенно!..
__ - ...
__ - ...Остров с вулканом! Смотри-смотри!.. Дымит... У! А как тормозило на просчёте, а!
__ - Скоро начнётся...
__ - Вон, там, у-у-у, как! И с ветром не просчитались, да-а..
__На верхней палубе внезапно стало тесно. Несколько "матросов" спустилось сверху и ещё примерно столько же поднялось на смотровую площадку, где стояли Ястреб и Эдик, и теперь бурно наперебой делились впечатлениями и обсуждали происходящее за бортом. Ястреб отошёл за стойку подальше от радостно галдящих художников. Ему стало вдруг не по себе: внезапное чувство странной неправильности происходящего невидимой плёнкой отделило его от остальных, и Ястреб показался сам себе чужим и лишним на этом Ковчеге Мечты. Настолько, что проломись под ним сейчас доски пола, он решил бы, что корабль просто не хочет иметь с ним ничего общего, и уж точно не желает нести на себе подобную ношу. Заражённый этой идеей, Ястреб медленно убрал руку с поручня и осторожно взглянул, не пропал ли бесследно кусок, за который он держался. Поручень был на месте, но ощущения сверкающего праздника, свершившейся сказки с каждым мгновением отодвигались от Ястреба всё дальше и дальше. И от этого было грустно и немного страшно. А ещё стыд за собственный детский восторг принялся прогрызать себе дорогу наружу.
__ - Что хандришь, птица?
__Ястреб вздрогнул. Недалеко от него на перилах, на самом ветру, невидимый за стойкой всем остальным, сидел какой-то человек и смотрел вдаль. Ястреб хорошо разглядел случайного собеседника, но в то же время попроси его кто-нибудь описать покачивающегося на полукруглом поручне человека, он бы не смог. Рост, возраст, цвет волос и даже пол незнакомца были неясны, но от чего-то Ястреба это не только не смущало - он просто-напросто не замечал подобных мелочей. Как и то, что человек, увиденный им впервые, казался хорошо и давно знакомым.
__ - Я чужой, - против воли вырвалось у него.
__ - Кто тебя прогнал? - Удивлённо поинтересовался незнакомец.
__ - Нет, нет, никто... Наверное, я сам.
__Ястреб запутался в собственных мыслях и заговорил, перебивая себя и мешаясь в словах.
__ - Они другие, понимаешь?.. Как это всё, откуда? Оно то ли настоящее, то ли нет - я не понимаю! Они то радуются как дети, то начинают обсуждать, из чего это сделано, кто в чём ошибся и где был прав, что нужно подправить, что оставить! Я так не могу! Это... Это... Как хирурги. Это чудо, а они его препарируют...
__ - Тяжело тебе, птица, в мастерской демиургов, - усмехнулся незнакомец и резюмировал. - Это нормально. Они всю жизнь так, а ты только вчера узнал, как оно бывает.
__ - Я не хочу...
__ - Хочешь. Иначе бы не вернулся, - человек повернулся лицом к Ястребу и закинул ногу на парапет. - Они творцы. Их дело - создавать чудеса. А твоё дело - в чудеса верить.
__ - Кто они такие: боги, демоны? Или всё-таки люди?
__ - Творцы.
__ - А ещё?
__ - А остальное неважно.
__ - Так не бывает.
__ - Я, наверное, повторюсь, но, поверь, Ястреб, только так и бывает.
__ - Как мне быть?
__ - Слушай, ну ты уже взрослый мальчик, пора бы прекращать каждый раз впадать в уныние, узнавая, например, что в сказке работает физика, снегурочка тает весной, а лазерный меч создаётся спецэффектами. Сказка-то от этого никуда не девается. Она становится только интереснее.
__Ястреб в ответ недовольно поморщился.
__ - Иди уже. А то самое интересное пропустишь. И так уже началось. А мне пора.
__Человек одним движением встал на поручень и, не прощаясь, рыбкой нырнул прямо в проплывающее мимо облако.
__И в то же мгновение в мир вернулись звуки. Все как-то разом заговорили, захлопали паруса, загудели двигатели. Ястреб и не знал, как было тихо, пока он беседовал со странным незнакомцем. Облако ушло за борт фрегата. Наваждение исчезло. Пузырь отчуждения, окружавший Ястреба, прорвался, и дыхание тут же перехватило от бешеного неописуемого восторга: внизу совсем недалеко от корабля извергался вулкан. Тот самый, о котором все говорили с самого утра. Фрегат сбросил скорость и теперь медленно плыл мимо острова в форме подковы, на краю которого и разворачивалось действо. Не отрывая взгляда от по истине фантастической картины, Ястреб медленно вернулся к остальным. И, поглощённый зрелищем, не сразу заметил, как художники потеснились, пропуская его в свои ряды. Как Клара приобняла за плечи, указывая поток бурлящей лавы, стекающей в море.
__Они действительно не были людьми, по крайней мере в том смысле, которое Ястреб привык вкладывать в слово "человек". Они были творцами. И они понятия не имели, что далеко не все люди такие же как они.
@темы: Глассные сказки., Сказки